Brun : la couleur, son nom, et ce qu’elle fait à la lumière d’une pièce

Ce qu’est le brun, la différence avec le marron, comment le faire, ce qu’il fait à la lumière, puis où le mettre.

Une couleur sombre à dominante chaude

Wikipédia définit les bruns comme des couleurs sombres avec une dominante de couleur chaude. La famille est large : chocolat, châtaigne, sépia, terre d’ombre, terre de Sienne, cacao ou noisette en font partie.

Un fabricant de peinture décrit le brun comme composé de différents tons des trois couleurs primaires, le rouge, le jaune et le bleu.

Brun ou marron : une histoire de mots

Le mot brun vient du germanique et désignait à l’origine des teintes sombres, celles des cheveux, des étoffes ou du bois. À partir du XIXe siècle, marron, emprunté à l’italien marrone, la châtaigne, s’impose dans l’usage courant pour les mêmes nuances, rappelle un magazine de décoration.

Les deux mots sont devenus presque interchangeables dans la langue courante. En décoration, le même magazine garde une nuance : le brun est perçu comme plus froid, tirant parfois vers le gris ou le noir, associé au bois sombre comme le noyer ou l’acajou ; le marron, plus chaud, rappelle la châtaigne et la terre, et va avec le cuir ou la terre cuite. Le brun se combine, selon lui, avec le gris ou le bleu.

Faire un brun

En peinture d’artiste, un brun se fabrique de plusieurs façons. Un peintre en montre plusieurs en vidéo : un rouge avec un peu de noir, un rouge avec du bleu outremer, un orange avec du noir, ou deux couleurs complémentaires, rouge et vert, violet et jaune.

10 façons de créer des bruns profonds et nuancés

Le choix du rouge compte : un rouge qui contient un peu de jaune donne un brun, un rouge magenta mélangé à du bleu donne plutôt un violet. Les proportions font ensuite glisser le brun vers le jaune, l’orangé ou le foncé.

Ce que le brun fait à la lumière

La contrainte du lieu passe avant la teinte : combien de lumière la pièce reçoit-elle, et d’où ? Le chiffre qui le dit est l’indice de réflexion lumineuse, la part de la lumière qu’une peinture renvoie. Un indice élevé signifie que la teinte renvoie beaucoup de lumière, selon le fabricant.

Notre calcul : le brun foncé renvoie environ onze fois moins de lumière que le blanc. Le brun clair en renvoie près de quatre fois moins. Le chiffre se lit sur la fiche de chaque couleur, quand le fabricant le publie.

Le même raisonnement que pour choisir un blanc selon la lumière s’applique, à l’inverse : le blanc renvoie l’essentiel de la lumière, le brun foncé en renvoie peu.

Où le mettre selon la pièce

Quelle est l’orientation de la pièce, et combien de fenêtres a-t-elle ? Aucune règle publiée ne fixe où mettre un brun. Le chiffre, lui, permet de comparer : un brun foncé à 8,1 renvoie moins d’un dixième de la lumière qu’il reçoit, un brun clair à 23,78 près d’un quart. Le brun clair réduit la contrainte, il ne la supprime pas.

Notre avis, faute de règle écrite, pour une pièce qui reçoit peu de jour :

• limiter le brun foncé à un seul mur plutôt qu’à toute la pièce ;
• le réserver à une partie basse du mur, avec une teinte claire au-dessus ;
• essayer la teinte sur le mur avant d’acheter le volume : le fabricant propose des flacons d’essai, et nous conseillons de regarder l’essai le matin et le soir.

Aucun prix n’est donné ici : nous n’avons pas relevé de tarif daté pour ces teintes. Ce qu’un brun foncé coûte en lumière, en revanche, se chiffre : c’est l’indice de la fiche.